Ligging
Santiago maakt deel uit van de benedenwindse eilanden, oftewel de Sotavento. Het ligt tussen de eilanden Maio en Fogo.

Grootte
De oppervlakte bedraagt ca. 991km².

Landschap
Santiago is een bergachtig eiland. Er zijn in feite 2 bergketens die het landschap bepalen, nl. de Serra do Pico do António (max. hoogte 1392m) en de Serra da Malagueta. In het zuiden en op diverse plaatsen langs de kust zijn vlakkere delen waar vnl. kleinschalige bananen- en cocosplantages zijn. De kustlijn is erg grillig en rotsachtig. Slechts op een aantal plaatsen (bv. in Praia en Tarrafal) zijn zandstranden.

Klimaat
Warm en droog. Gedurende het hele jaar staat er een sterke wind. Tussen okt. en juni waait er vnl. een hete, droge wind vanuit de Sahara die voor overlast kan zorgen vanwege de hoeveelheid zand en stof dat wordt meegevoerd. In de periode tussen aug. en sept. valt de meeste regen, de wind komt dan vanuit het zuidwesten. Een echte regentijd is er niet, daarvoor liggen de eilanden net iets te noordelijk. Het is voorgekomen dat het jaren achtereen niet heeft geregend. Het kan ook zo zijn dat de hoeveelheid regen die jaarlijks valt in een tijdsbestek van nog geen 24 uur naar beneden komt. De temperatuur is over het hele jaar genomen vrij constant, tussen de 22 en 27ºC. Uiteraard kan het in de bergen aanzienlijk koeler zijn. Het is aan te raden om een shirt met lange mouwen mee te nemen, aangezien het door de harde wind 's avonds flink koeler kan aanvoelen.

Algemeen
Het internationale toerisme op de Kaapverdische eilanden staat nog in de kinderschoenen en dat geldt zeker ook nog voor het eiland Santiago. Praia, de hoofdstad, is geen echte toeristische bestemming. De hotels die er liggen worden vnl. bezocht door zakenmensen. De meeste toeristen op Santiago bezoeken, naast de hoofdstad, het plaatsje Tarrafal, aan de noordwestkust van het eiland. Tarrafal beschikt over een van de mooiste stranden van het eiland. Mogelijk zal het internationale toerisme toenemen als het nieuwe internationale vliegveld van Santiago eind dit jaar, na veel vertraging, wordt geopend. Vluchten uit Europa kunnen dan ook op Santiago landen.

Stranden
Er is slechts een aantal zandstranden op Santiago, nl. in Praia, aan de baai van São Francisco en in Tarrafal. De rest van de kust is vnl. rotsachtig. Hier en daar zijn strandjes maar deze zijn toeristisch gezien niet of nauwelijks interessant.

Uitgaan
De hoofdstad Praia beschikt over vrij veel en Tarrafal beschikt over enkele eet- en uitgaansgelegenheden. Het zijn vnl. eenvoudige visrestaurants en barretjes. In het weekend is er in veel gelegenheden live-muziek. In Praia zijn de meeste gelegenheden gevestigd in het centrum op het plateau en in de wijk Prainha, nabij de 2 4